¿Qué es el tennesino y cuáles son sus propiedades?
El tennesino (Ts) es un elemento químico sintético con número atómico 117, perteneciente al grupo de los halógenos en la tabla periódica. Es un elemento transuránico y súper pesado, extremadamente inestable, lo que significa que se desintegra en fracciones de segundo después de su creación.
Fue sintetizado por primera vez en 2010 por un equipo internacional de científicos del Instituto Conjunto de Investigación Nuclear (JINR) en Dubná, Rusia, en colaboración con laboratorios de Estados Unidos y Alemania. Su nombre honra al estado de Tennessee, donde se encuentra el Laboratorio Nacional Oak Ridge, que contribuyó a su descubrimiento.
Características principales del tennesino
📌 Símbolo químico: Ts
📌 Número atómico: 117
📌 Peso atómico: ~294 u (estimado)
📌 Estado físico: Desconocido, pero probablemente sea un sólido metálico en condiciones normales.
📌 Densidad: Estimada en 7.2 g/cm³ (teórica, no medida experimentalmente).
📌 Punto de fusión y ebullición: Desconocidos, pero podría comportarse de manera diferente a los halógenos más ligeros.
📌 Radiactividad: Extremadamente alta, con una vida media de milisegundos a segundos, dependiendo del isótopo.
📌 Apariencia: Se cree que podría ser metálico y brillante, a diferencia de los halógenos más ligeros, que son gases o líquidos.
El tennesino pertenece al grupo 17 de la tabla periódica, junto con elementos como flúor, cloro, bromo, yodo y astato, conocidos como halógenos. Sin embargo, debido a su gran tamaño atómico y efectos relativistas, es probable que no comparta muchas de sus propiedades químicas y se comporte más como un semimetal o un metal pesado.
Descubrimiento y síntesis del tennesino
El tennesino fue sintetizado en 2010 mediante el bombardeo de berkelio-249 (Bk) con iones de calcio-48 (Ca) en un acelerador de partículas en Dubná, Rusia.
Reacción nuclear utilizada para crear el tennesino
97249Bk+2048Ca→117294Ts+3n{}^{249}_{97}Bk + {}^{48}_{20}Ca → {}^{294}_{117}Ts + 3n
✔ Solo se han producido unos pocos átomos de tennesino debido a su extrema inestabilidad.
✔ El isótopo más estable (Ts-294) tiene una vida media de aproximadamente 50 milisegundos, tras lo cual se desintegra en elementos más ligeros.
Propiedades químicas y físicas del tennesino
Debido a su corta vida media, no se han realizado experimentos químicos directos con el tennesino, por lo que sus propiedades son teóricas y basadas en cálculos computacionales.
| Propiedad | Valor estimado |
|---|---|
| Estado físico | Sólido metálico |
| Densidad | ~7.2 g/cm³ |
| Configuración electrónica | [Rn] 5f¹⁴ 6d¹⁰ 7s² 7p⁵ |
| Radio atómico | ~165 pm |
| Reactividad química | Se cree que es menos reactivo que otros halógenos |
Dado que los halógenos más ligeros son altamente reactivos, se espera que el tennesino también tenga alguna capacidad de formar compuestos, pero su reactividad probablemente sea menor debido a efectos relativistas en sus electrones.
Importancia del tennesino en la ciencia
🔬 Exploración de la “isla de estabilidad”: Forma parte de la búsqueda de núcleos súper pesados más estables, que podrían existir por períodos más largos.
⚛ Comprensión de los límites de la tabla periódica: Ayuda a probar modelos teóricos sobre la estabilidad de los elementos transuránicos.
🧪 Estudio de la química de los halógenos pesados: Puede proporcionar información sobre la evolución de las propiedades químicas en elementos muy pesados.
Dificultades en el estudio del tennesino
✔ Solo se han producido unos pocos átomos, lo que hace imposible realizar experimentos químicos convencionales.
✔ Se desintegra casi instantáneamente, dificultando su análisis detallado.
✔ Las investigaciones se basan en simulaciones computacionales, ya que no se han podido estudiar compuestos reales de tennesino.
Futuro de la investigación sobre el tennesino
🔬 Síntesis de isótopos más estables: Se busca descubrir variantes con vidas medias más largas.
⚛ Exploración de elementos aún más pesados: El tennesino es uno de los últimos elementos descubiertos, pero los científicos intentan sintetizar elementos con Z > 118.
🧪 Experimentos de reactividad química: Se espera confirmar si realmente puede formar compuestos y cómo se compara con otros halógenos.
El tennesino, un elemento en los límites de la tabla periódica
El tennesino (Ts, Z=117) es uno de los elementos más recientes en ser descubierto y representa un avance significativo en la física nuclear y la exploración de la estabilidad de los elementos súper pesados. Aunque no tiene aplicaciones prácticas debido a su extrema inestabilidad, su estudio permite comprender mejor la estructura atómica, la estabilidad nuclear y el comportamiento de los elementos en condiciones extremas.